El mural de en la Basílica de San Francisco. Salta, Argentina. Arte público. 1976–1978.
En la fachada lateral de la Basílica Menor y Convento de San Francisco de Salta, sobre la pared que da acceso al Auditorium Fray Mamerto Esquiú, una superficie de doce metros con sesenta y cinco centímetros cuadrados, paraliza la mirada de los visitantes. Es obra de Elsa Salfity (1931–2004), artista plástica, escultora y rectora de la Escuela Provincial de Bellas Artes: una de las voces más singulares del arte salteño del siglo XX.
El conjunto, elaborado entre 1976 y 1978 con la técnica de bajorrelieve en cerámica, está compuesto por tres piezas: dos grandes paneles verticales y uno horizontal en el tímpano. El panel izquierdo muestra a Fray Mamerto Esquiú en posición orante, de perfil, con los brazos elevados hacia lo alto, rodeado de fauna y flora americanas que traducen el concepto franciscano del universo, la creación, como criatura de Dios.
El panel derecho lo presenta ya como Obispo de Córdoba, de pie y frontal, investido con báculo, pectoral y el hábito que nunca abandonó, enmarcado por los símbolos de los cuatro evangelistas. En el tímpano, la composición se cierra con los emblemas de la patria y la fe que guiaron su vida. Ver ficha técnica.
Fotos: https://universes.art/es/art-destinations/argentina/noroeste/salta/san-francisco/mural-elsa-salfity
El lenguaje visual de Salfity es inconfundible. Bebiendo de la tradición del art déco latinoamericano y del muralismo de expresión popular, la artista construye un repertorio simbólico denso y ordenado: espigas y racimos de uva evocan la eucaristía y la tierra fértil; palomas y ángeles trazan el puente entre lo terreno y lo sagrado; la figura central emerge de un ritmo de líneas que recuerda al bajorrelieve precolombino sin renunciar a la monumentalidad europea. Cada elemento cumple una función narrativa y teológica precisa.
Fray Mamerto Esquiú (1826–1883) es recordado por el sermón que pronunció el 9 de julio de 1853 en defensa de la Constitución Nacional, con una frase que la historia no olvidó: “Obedeced, señores. Sin sumisión no hay ley; sin ley no hay patria, no hay verdadera libertad.” El mural nació en 1976 para celebrar el sesquicentenario de su nacimiento.
Elsa creó un programa iconográfico completo, donde cada figura, cada textura y cada vacío tienen peso. La cerámica, material que exige decisión y permanencia, se convierte en el soporte ideal para un homenaje destinado a durar. Su trabajo en este mural la consagró como una de las artistas más importantes del patrimonio público salteño del siglo pasado. Ella transformó en obra su propia interpretación del fraile.
Ficha técnica.
- Ubicación: Caseros esquina Córdoba, Salta.Convento San Francisco de Salta. Fachada del Auditorio «Fray Mamerto Esquiú».
- Material: Arcilla de la zona de Salta, esmaltada con base de óxidos, en baldosas cerámicas de 0,20 × 0,20 m.
- Técnica: Relieve a tres niveles, totalmente esmaltada, color blanco mate.
- Superficie: 12 m² con 65 cm.
- Composición: dos paños rectangulares simétricos + un paño triangular del tímpano que remata el techado.
- Medidas: cada paño mide 1,40 m de ancho × 5 m de altura con base triangular de 1,40 m × 0,75 m de altura.
- Temática: basada en los Sermones Patrios de Fray Mamerto Esquiú
- Relevancia: la obra está considerada trascendente en la vida de la República Argentina
Fotos: Guillermo Méndez. Salta.
Comunicación Causa Santidad Beato Fray Mamerto Esquiú.